Les ânes présents un peu
partout dans les campagnes pour effectuer de petits travaux avaient
pratiquement disparus sauf à la montagne où ils continuaient à rendre
quelques services. Contrairement aux autres espèces domestiques, les ânes n'ont
pas connu de sélection visant à les standardiser - c'est-à-dire les rendre
tous semblables à l'intérieur d'une race. Les seuls endroits où ils furent
sélectionnés furent les régions de production mulassière (le Poitou
et les Pyrénées).
Nous assistons à un regain d'intérêt très marqué
pour ces animaux, plusieurs races sont en voie de création. A la fin de notre siècle
débordé de technique, ils semblent répondre à un besoin symbolique
de simplicité, de relation complice avec la nature.